BEN HAROUN

 La Source de Ben Haroun est située chez nous...

Sidi Gacem Ben Haroun est le saint patron de notre région, son tombeau se trouve sur les hauteurs en lisière d'une forêt luxuriante (on dit qu'elle n'a jamais connu d'incendies et que les forces coloniales françaises n'ont jamais pu y mettre le feu...mais touchons du bois...).

Ce saint, comme tous les saints ou presque nous serait venu du Maroc ou du Sahara Occidental... Il était très vénéré et les femmes ne juraient que par sa tête: "ourass Sidi Gacem Ben Haroun El Ghali"...

Entre autres benedictions de Sidi Gacem, son intercession auprès de Dieu pour que notre région ne connaisse jamais la sécheresse et effectivement, dans les années où toutes les zones d'alentours étaient déclarées sinistrées, notre région tirait toujours son épingle du jeu...

Le Saint Homme est enterré dans une très vieille maison en terre couverte de tuiles dans un endroit d'où on a une vue panoramique qui mène le regard du Djurdjura aux confins de la vallée de l'Isser...

Par respect pour lui, les environs de son tombeau ont été choisis comme cimetière et il doit y faire bon se reposer pour l'éternité en ces lieux frais et vierges de toute souillure urbanistique au milieu des figuiers, des amandiers et des oliviers...

Avant l'invasion wahhabite qui a déclaré hérésie le respect des saints locaux, la population organisait annuellement une grande zerda dans la foret qui jouxte le tombeau du Saint Homme... On tuait des ovins, bovins ou caprins et c'était l'occasion pour des retrouvailles très colorées...

C'est aussi vers son tombeau que se dirigeaient les processions à la pluie qu'on appelle Boughandja et qui voyaient venir de tous les côtés les archs de la région levant chacun son étendard... A la fin de la cérémonie on rentrait en dansant sous la pluie, comme de bien entendu...

LA SOURCE. La source affleurait dans un marécage et les bulles qui en sortaient indiquaient qu'elle était naturellement gazéifiée...

Elle fut exploitée à la fin du 19e siècle par les français qui appelèrent l'endroit "Eaux Gazeuses" et après moult péripéties, elle finit par se faire reconnaître comme eau minérale naturelle gazeuse de premier choix, devançant par ses caractéristiques et ses vertus les eaux d'Évian, de Vichy et autres sources consacrées ...

Elle s'est affirmée comme remède efficace contre le paludisme, les dysenteries, l'anémie et fut même prescrite à l'hôpital de Palestro comme eau "médicale"...

Les études françaises mettent l'accent sur sa saveur, sa pureté et certaines d'entre elles vont jusqu'à dire que la taille hors du commun des habitants des lieux est due à cette eau... C'est vrai que le qualificatif " Touil" est très répandu chez nous: Aliouat Touil, Rabah Touil, Said Touil etc...

Apres l'indépendance, l'unité d'embouteillage fut reconstruite et rénovée... Elle s'imposa avec sa grande bouteille en verre très prisée par les familles et son petit col dans les cafés et restaurants...

Puis vint Ouyahia et ses privatisations... l'unité fut acquise par un minotier en même temps que sa soeur jumelle de Mouzaïa...

Pâle copie de ce qu'elle fut, l'eau minérale naturelle de Ben Haroun vit aujourd'hui de son vieux prestige.